El sonido es una sensación auditiva provocada por las vibraciones y ondas acústicas de frecuencias comprendidas entre 16 y 20.000 Hz, provocando un movimiento ondulatorio que se propaga en un medio elástico. Al contrario que las ondas electromagnéticas (ondas luminosas, ondas de radio, etc.) el sonido no se propaga en el vacío. Cuando las frecuencias de excitación del fenómeno acústico son inferiores a 16 Hz se habla de infrasonidos. Si estas frecuencias son superiores a 20.000 Hz se habla de ultrasonidos.
Por vibraciones se entiende el movimiento periódico de un punto o de un cuerpo material alrededor de su posición de equilibrio. La vibración de un objeto hace vibrar el aire de su alrededor, que se transmitirá a la distancia hasta llegar a nuestro oído.
Cuando el sonido se convierte en una sensación sonora molesta o, en caso extremo, incluso dolorosa, se califica como ruido.
La escala de decibelios A mide la intensidad del sonido en el rango de las diferentes frecuencias audibles empleando un sistema de ponderación, ya que el oído humano tiene una sensibilidad diferente a cada frecuencia.
Ésta es una escala logarítmica, de modo que al doblar la presión sonora el índice aumenta aproximadamente en tres unidades. Así, un nivel de sonido de 90 dB(A) lleva el doble de energía que uno de 87 dB(A). Del mismo modo, dos fuentes sonoras de 70 dB(A) producirán un nivel de sonido de 73 dB(A).
Definiciones
Sonido: percepción sensorial a través del oído.
Ruido: todo aquel sonido que provoca una sensación molesta.
Efecto nocivo: efectos negativos sobre la salud humana.
Molestia: grado de insatisfacción que provoca el ruido a la población, determinado mediante encuestas sobre el terreno.
Evaluación: cualquier método que permita calcular, predecir, estimar o medir el valor de un indicador de ruido o el efecto o efectos nocivos correspondientes.
Mapa de Ruido: presentación de datos sobre una situación acústica existente o pronosticada en función de un índice de ruido en el que se refleja cualquier superación de los valores límites vigentes, número de personas afectadas en una zona o número de viviendas expuestas a determinados valores de un índice de ruido en una zona específica.
Mapa estratégico de ruido: mapa de ruido diseñado para poder evaluar globalmente la exposición al ruido en una zona determinada, debido a la existencia de diversas fuentes de ruido o para poder realizar predicciones globales en dicha zona.
Ruido ambiental: sonido exterior no deseado o nocivo generado por las actividades humanas, incluido el ruido emitido por los medios de transporte, por el tráfico rodado, ferroviario o aéreo y por la ubicación de actividades industriales como las descritas en el Anexo I de la Ley 16/2002 de prevención y control integrados de la contaminación.
Índice de ruido: es un valor estimativo que indicará la presión sonora soportada en un punto a lo largo de un período determinado, que tiene relación con un efecto nocivo.
Según el RD 1513/2005:
Lden, índice de ruido día-tarde-noche, expresado en decibelios (dB). Es el nivel sonoro medio a largo plazo, ponderado A, definido en la norma ISO 1996-2:1987, determinado a lo largo de todos los períodos de un año y mediante la siguiente expresión:
donde:
- Ld: índice de ruido diurno, asociado a la molestia durante el período al que se corresponde y que se describe en el Anexo I del RD 1513/2005. Es el nivel sonoro medio a largo plazo, ponderado A, definido en la norma ISO 1996-2:1987, determinado a lo largo de todos los períodos día de un año.
- Le: índice de ruido vespertino, asociado a la molestia durante el período al que se corresponde y que se describe en el Anexo I del RD 1513/2005. Es el nivel sonoro medio a largo plazo, ponderado A, definido en la norma ISO 1996-2:1987, determinado a lo largo de todos los períodos tarde de un año.
- Ln: índice de ruido nocturno, asociado a la molestia durante el período al que se corresponde y que se describe en el Anexo I del RD 1513/2005. Es el nivel sonoro medio a largo plazo, ponderado A, definido en la norma ISO 1996-2:1987, determinado a lo largo de todos los períodos noche de un año.
En el territorio español al día le corresponden 12 horas, 4 a la tarde y 8 a la noche, pudiendo reducir la Administración el período tarde en una o dos horas, alargando en consecuencia el día o la noche, reflejando dicho cambio en la expresión que determina el Lden.
Los valores horarios de comienzo y fin de cada período serán:
- Día : 7:00 / 19:00
- Tarde : 19:00 / 23:00
- Noche : 23:00 / 7:00
Valor límite: un valor de Ld, Le y Ln, y opcionalmente Lden, que de superarse obliga a las autoridades competentes a aplicar medidas de prevención, control y atenuación. Los valores límites pueden variar en función de la fuente emisora del ruido, del entorno o de la distinta vulnerabilidad al ruido de los grupos de población, y pueden ser distintos de una situación existente a una nueva situación.
Relación dosis-efecto: relación entre el valor de un indicador de ruido y un efecto nocivo.
Gran aglomeración: porción de un territorio, determinado por el Estado miembro, con más de 100.000 habitantes y con una densidad de población tal que el Estado miembro la considere zona urbanizada.
Zona tranquila en una aglomeración: espacio delimitado por la autoridad competente que, por ejemplo, no está expuesto a un valor de Lden, u otro indicador de ruido apropiado, superior a un valor que deberá determinar el Estado miembro, con respecto a cualquier fuente emisora de ruido.
Gran eje viario: cualquier carretera regional, nacional o internacional, especificada por el Estado miembro, con un tráfico superior a tres millones de vehículos por año.
Gran eje ferroviario: cualquier vía férrea, especificada por el Estado miembro, con un tráfico superior a 30.000 trenes por año.
Gran aeropuerto: cualquier aeropuerto civil, especificado por el Estado miembro con más de 50.000 movimientos (despegues y aterrizajes, excluyendo los de aeronaves ligeras de formación) por año.
Planificación acústica: control del ruido futuro mediante medidas planificadas, como la ordenación territorial, la ingeniería de sistemas de gestión del tráfico, la ordenación de la circulación, la reducción del ruido con medidas de aislamiento acústico y la lucha contra el ruido en su origen.
Planes de Acción: planes encaminados a afrontar la prevención, control y atenuación del ruido y sus efectos.
